Episode 1: London, 1938. Ian Fleming lever playboylivet, i skyggen av en suksessfull bror og en død far som var krigshelt. Han møter på Ann O’Neill, en kvinne som allerede er gift, og har en elsker. Fleming søker i stedet trøst hos vakre Muriel. Flemings dominerende mor sørger for at sønnen får jobb i staben til Admiral John Godfrey i marinens etterretningstjeneste. Der skaper Fleming raskt furore, da han bruker utradisjonelle metoder for å få tak i informasjon fra to fangede tyske soldater fra en ubåt. Men Godfrey innser raskt at Flemings metoder kan være nettopp det som trengs i en krevende tid. Episode 2: Ann inviterer Ian til bursdagsfesten til sin elsker, Esmond Rothermere. Selv om Ian har med seg Muriel som date, slår det gnister mellom Ian og Ann. I mellomtiden virker det som Frankrike må gi tapt mot nazistene. Fleming trygler Godfrey om å sende ham til Frankrike for å bistå med ødeleggelsen av hemmelige filer. Hvordan vil han takle de farlige situasjonene som er i vente? Episode 3: Fleming blir spurt av amerikanerne om å skrive et utkast for et etterretningsorgan som skal ende opp som CIA (Central Intelligence Agency). Tilbake i London overbeviser Fleming sin sjef, Godfrey, om å etablere 30 Assault Unit – en avdeling med soldater som er villig til å ta de tøffe valgene, med Fleming som offiser. Fleming tror den nye enheten er nøkkelen for å slå nazistene. I mellomtiden fortsetter forholdet til Ann, men Ian tar det ikke til det neste nivået, mens Rothermere gjør det klart at han vil vinne Ann tilbake. Episode 4: Krigen er snart over, men Fleming er overbevist om at nazistene har hemmelige atomvåpenplaner og at britene må finne ut hva det er før russerne. Til slutt får Fleming tillatelse til å dra til Tyskland for å få tak i planene. Han lykkes med å finne de, men må kjempe mot en gruppe tyske soldater som kjemper til siste slutt, selv om utfallet av krigen er klart for alle. I det krigen er over, står Ian foran et veiskille. Hva skal ha nå fylle dagene med og vil han og Ann bli et par?

Den utrolige, sanne historien om livet til Ian Fleming, skaperen av James Bond, én av de største kultfigurene i det 20. århundret. Etter hans død i 1964, har mannen bak Storbritannias mest berømte og oppdiktede hemmelige agent tiltrukket seg nesten like stor oppmerksomhet som 007 selv. Mye har blitt skrevet om hva som har vært inspirasjonen bak denne skikkelsen, som den dag i dag er det mest kjente symbolet på britisk stilighet. Historikere har gransket Flemings finurlige sosietetsvenner - fra russiskfødte agenter til marineoffiserer - på jakt etter én enkelt person som Bond kan være basert på. Programmet forsøker også å finne ut hvor mye av Flemings egen personlighet og liv som er reflektert i James Bond.

The Secret Life of Ian Fleming følger livet til den unge Ian Fleming, mesterhjernen bak James Bond-bøkene. Han var en kvinnebedårer og romantiker, og ble utvist fra kostskolen Eton og andre prestisjefylte skoler, før hans mor skaffet ham jobb i nyhetsbyrået Reuters. Mens Fleming dekker rettsaken mot britiske ingeniører i Moskva, måtte han flykte og var nær ved å miste livet. Krigen brakte Fleming inn i etterretningstjenesten, og han ble vitne til hendelser som man vanskelig kan tro har skjedd, og ikke er fiksjon.

Ian Fleming levde et spennende liv. Var det like spennende som de opplevelsene han senere skulle gi sin fiksjonshelt James Bond? Denne filmen forsøker å gi svar på hvem Ian Fleming var og hva som preget ham på ferden mot skapelsen av agent 007.